原标题：番薯
番薯又称红薯、甘薯、红苕、白薯、地瓜等，缙云人叫“番莳”，是高产稳产的作物，具有适应性广，抗逆性强，耐旱耐瘠，病虫害少等特点。明代科学家徐光启写了《甘薯疏》和《甘薯疏序》，极力予以推介。
相传在明朝时，缙云遭受水患，唯有番莳丰收。一京官前往巡查，见一童颜鹤发老农正在挖薯，问其为何物？老农答曰：乃人参也，可通经活络，排毒养颜。京官奇参之硕大，欲食之，老农遣妻煮之。京官品尝后，惊呼妙哉。进京禀圣：缙受水患，而参肥硕，且味绝，奇珍也。尔后，缙云番莳名声大振，誉满天下。
番莳前面的“番”字，表明它是舶来品，据说原产于南美洲，后辗转传入我国。缙云山地多，水田少，气候适中，因而番莳与缙云格外投缘。缙云与永康相邻，两县一带流行一句俚语：“缙云番莳，永康萝卜”。这话含意有二：一是缙云盛产番莳，永康盛产萝卜；二是番莳粗笨，萝卜光滑，揶揄缙云人愚笨，称赞永康人机灵。尽管“缙云番薯”略含贬意，我们不仅不觉得难为情，还感到做缙云人很自豪。缙云有一则诙谐的顺口溜：“番莳好食，放屙省力，坐落端正，戤（站）起干净”可以印证。但“种番莳”绝对是被视为最低下的职业，俗语“当官不为民作主，不如回家种红薯”，缙云人威吓咒骂吃皇粮的人，“我把你弄回老家种番莳迲”，可以佐证。许多人自贬或自嘲“我是种番莳人”。
番莳色泽金黄，晶莹透剔，香甜糯滑，极具农家风味。番莳含有膳食纤维、胡萝卜素和各类维生素等，含糖量高，又是很好的低脂肪、低热能食品，具有很高的营养价值和药用功效。清代《随息居饮食谱》写明：“煮食补脾胃，益气力，御风寒，益颜色”。《纲目拾遗》也认为番莳能“补中，暖胃、肥五脏”，被视为长寿保健食品。特别是现在吃腻了大鱼大肉的人们，返朴归真，重返自然，千方百计弄些番莳之类的粗野杂粮，不仅尝鲜享口福，还调剂肠胃，缙云番莳就更吃香了，已成为当地民间饮食文化一道独特的招牌。甚至以前供猪们吃的番莳叶番莳叶梗，现在也成了人们餐桌上的佳肴。
番莳是以前农民的主食，也是喂猪的重要饲料。可鲜吃，也可晒干或晒制成零食吃；还可用于酿酒、磨洗番莳粉或熬制番莳糖等等。
鲜吃有清煮的番莳汤，掺包萝面糊的番莳羹，掺大米或粟米煮的番莳粥、番莳饭，整块烧煮的番莳干（gàn）等等。有些人把番莳干用锅铲拍打成泥状后再食。把番莳去皮，切成手指粗细的长条，生姜葱花适量，加油盐热炒，葱白煎出香味，捞出渣。下番莳条再放盐翻炒均匀，淋适量水，旺火焖熟至闻到香味，再小火抽干水分，直至锅底微焦，再下葱花，盖锅回焖片刻即可起锅，便成了一道美食。可做菜，也可作主食。以前人们把番莳放在带火星的灰堆里烤熟，现在大多用烤桶烤，这种“烤番莳”，外焦里嫩，香甜可口。“烤番莳”已成为缙云一道著名小吃，从业队伍庞大，生意做到全国各地。
选用含淀粉量高的番莳，煮熟，等降温至手感适宜时，捏碎放进缸坛里，与按一定比例的米麯拌和，再倒入一定的温开水，酝酿十几天就可以喝上美酒了。
用番莳刨刨成丝晒干，叫番莳丝，番莳丝可单独煮着吃，也可加大米煮成番莳丝饭。我在念高中的时候都是在少量的大米里，掺进番莳丝充饥。以前粮站也收购番莳丝。在耕作的大忙季节里，经常煮番莳丝犒劳耕牛。
以前用含淀粉少的松脆的番莳，洗净去掉表皮，切成片状，放在沸水里汆一阵子，晒干后，叫番莳片，番莳片加黄沙一起炒或用油炸，黄亮松脆，就成了番莳松，是我们小时候最主要的零食，也是过年待客的必备茶配。把块头较小的含淀粉多的番莳放家里“风”上一段时间，“风”的过程就是蒸发部分水分，部分淀粉水解变成了糖。然后将这些含糖量高的番莳切成条状，汆至半熟后晒成半干，放在饭甑或笼格里蒸透，再晒，如是反复多次，就成了黄黑色晶莹酥软香甜的番莳干（gān）了。番莳干既可当零食，也可在外出时当干粮，现在成了缙云的著名特产。还可用“风”过的番莳煎熬番莳糖，用来制作米炮糖、地黄塘等。
把番莳丝或把番莳切片直接晒干后，放在老臼里捣细，用“绢箩”（面筛子）过滤后，叫番莳面。番莳面和水搓捏成碗状蒸熟，叫番莳饼或番莳竹碗，以前是充饥之物，现在成了缙云特色小吃。
番莳还还可以磨洗番莳粉。以前此项工作十分繁重。把洗干净的番莳放在一张固定在木板上满是钉眼的铁皮（叫“番莳粉刨”）上面来回地磨擦，费时费力，不小心还磨破手皮（现在都是用机器粉碎了）。再把磨好的这些番莳浆装在细眼的布袋里，用豆腐杠架在大木桶上过滤，不断加水揉捏挤压。大约过了5——8小时，倒掉水，铲起沉淀在桶底的番莳粉块，晒干，用米筛过滤储藏。番莳粉用途十分广泛。以前农村摆酒宴，番莳粉加各种动植物食材做成多种风味独特的“羹”，是宴席的主角，看宴席是否排场，就看有几道羹。现在仍有许多人糊番莳粉羹食用。其中的敲肉羹是羹类中的珍品，现在也是缙云美食之一。农村逢年过节炸肉丸，番莳粉是不可或缺的原料。番莳粉还可以制作番莳粉丝、做饺子皮、烤橡涂、打番莳粉抽、摘番莳粉丸等等。磨洗番莳粉留下的番莳渣，是喂猪的好饲料，也是酿造烧酒的好原料，以前还可烤成饼充饥。
以前，番莳的品种比较单一，最原始、延续时间最长的当家品种，叫“六十日”。此品种松脆、含淀粉量少，最适宜晒制番莳松和生吃。最近几十年番莳品种不断更新。我小的时候，有了含淀粉较多的“南京红”和“三个叉”等，再后来的主角是“青藤”，淀粉含量很高，喷香爽口。“青藤”的登场，“六十日”遭到了冷遇，当人们再想起它的时候，已经断子绝孙了。现在番莳的品种繁多，也叫不出具体的名字，只能以“红心”番莳或“黄心”番莳呼之。
番莳喜温，温度过低，就会受冻，形成“硬丁”或腐烂。番莳收获后，剔去腐烂、受伤或过小的，就直接堆码在番莳洞里或地塘（地窖）里，随时取食，直到第二年春末。那时农户几乎每家都有番莳洞。番莳洞打在房屋附近的山脚边或高墈上，是那时农村的一道亮丽风景。现在仍有少数农户这样储藏番莳。
以前番莳繁育种苗比较繁杂。要挑选个头较小并匀称的、无蛀疤和无损伤的番莳，小心藏在地塘或番莳洞里。到惊蛰左右，单户或几家合伙，在天井或房屋附近的菜园、簟基，用木桩和杉树刺围成不同形状的相应范围。在底部放上厩肥，再倒上从阳沟里取出晒得半干的垃圾。然后码上番莳种块，再用比较细的垃圾填充缝隙并封盖表面，最后盖上厚厚的稻草或蓬松的栏肥，压上石头木墩等物。此后，要经常探测温度，太凉了，就发不了芽，要加盖稻草或泼洒人粪尿加温；太热了，番莳会被焐伤，要减少稻草。过了二十来天，种块开始萌发幼嫩的红芽。发芽后还要小心呵护，避免冻伤。等到幼苗长有几片青绿色的叶子后，再移植到地里培育茎蔓。现在育苗都用尼龙布了，简单方便效果好。
扦插番莳要赶“番莳汛”（即梅雨期）。汛期里，家家男女老少齐动手：披蓑戴笠，割番莳藤、剪番莳插、上山下地扦插，一派繁忙景象。生产队劳动更是阵容强大。番莳扦插后，只要锄锄草，翻翻藤蔓就行，现在也有不翻藤蔓的。贫瘠的土地，可以施一些厩肥、草木灰、焦泥灰和人粪尿等。
收获番莳是最繁忙的季节。割番莳藤必须要赶在打霜前。一般是白天割番莳藤，晚上用竹制的“番莳叶夹”捋番莳叶。我的母亲和姐姐们每年要捋几千斤的番莳藤。然后用大锅将番莳叶煮熟，盛在大缸或饲料塘里，猪们就要吃上一年了。然后是掏番莳、晒番薯、磨洗番莳粉、储藏番莳等。一个繁忙的季节过后，大家的双手都被番莳和番莳藤洗礼得面目全非：乌黑且开裂。
捋了叶的番莳藤晾晒干燥后，在冬天喂牛羊。不喂牛羊的就把它浸在水里，烂掉外皮和内芯，脱去脂液，晒干后拧成绳状，用来点火。
我是种着和吃着番莳长大的，在不缺吃的现在仍然种着和吃着番莳，除了温习过去的功课和享受口福外，也怀有对番莳的那种难以割舍的深深眷恋！
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